Articles de presse photobiomodulation lumière rouge à Lille

Depuis début décembre, Anne, 53 ans, fait le plein de lumière à l’Institut Gustave-Roussy à Villejuif (Val-de-Marne), lors de deux à trois rendez-vous hebdomadaires. L’objectif n’est pas de restaurer son capital en vitamines D en ces mois gris d’hiver, mais de refermer deux petites plaies suintantes qu’elle traîne à l’abdomen depuis septembre, stigmates d’une opération liée à son cancer du sein et que la chimiothérapie empêche de cicatriser. En cinq séances, la « magie », dit-elle, a opéré. La psychologue a vu la zone blessée se refermer. « La peau est devenue fine et rose, comme nouvelle. »

« Phénoménal », « génial »… Anne ne tarit pas d’éloges pour la photobiomodulation (PBM), sorte de luminothérapie de faible intensité utilisée ici en support thérapeutique pour soulager les effets secondaires des traitements du cancer, comme les brûlures ou les picotements. Ses sessions lui ont permis de se rétablir sur le plan physique et moral. La Francilienne peut à nouveau se déplacer sans la douleur que lui causait sa plaie. Bientôt, elle pourra troquer son jogging pour des pantalons à pince. « L’image de soi, ça compte pour le processus de guérison du cancer », appuie-t-elle.

Comment fonctionne la photobiomodulation ? En traitement purement médical, deux types de lumières sont utilisés : le laser basse intensité et la led, émise par des diodes électroluminescentes. Des longueurs d’onde de lumière rouge ou proche infrarouge, entre 600 et 1 000 nanomètres, viennent stimuler l’activité de cellules ou tissus endommagés. Selon les paramètres choisis, la PBM aura un effet cicatrisant, antalgique (qui diminue les douleurs) et/ou anti-inflammatoire.

La photobiomodulation, uniquement par led cette fois-ci, possède bien d’autres atouts. On peut même parler de superpouvoirs ! On l’utilise en cosmétologie, via des casques équipés de multiples diodes à poser à quelques centimètres du visage, pour corriger les effets du vieillissement de la peau. Une société toulousaine a découvert que la led pouvait également, une fois émise à un dosage bien particulier, permettre à des plantes, fruits ou légumes de pousser sans pesticides et sans risque de contamination pathogène, et même d’être conservés plus longtemps. Enfin, la même led peut aussi servir de support pour connecter un smartphone ou un PC à Internet, de manière ultrarapide et bien plus sécurisée que le wi-fi.

Lorsqu’en 2018, Camelia Billard-Sandu, oncologue médicale à Gustave-Roussy, a entendu parler pour la première fois de la photobiomodulation, elle s’est montrée sceptique. « Mais les effets sur les patients étaient évidents, ça dépassait largement l’effet placebo. J’ai compris qu’il y avait quelque chose d’important à faire avec cette technique », explique la médecin, aujourd’hui à la tête du Diplôme universitaire de photobiomodulation dans les soins oncologiques de support à l’université Paris-Saclay.

Dans une petite salle aux murs blancs de l’Institut Gustave-Roussy, le patient s’installe sur un fauteuil rouge inclinable, à la manière d’une chaise longue. La séance, indolore et non invasive, dure une quinzaine de minutes. Un soignant place un appareil à 3 cm environ de la zone à traiter et le patient attend, des lunettes opaques sur les yeux pour le protéger des rayons.

Certaines machines sont adaptées à un usage interne, comme a pu le tester Anthony. Ce patient, soigné à Gustave-Roussy pour deux cancers de la cavité buccale, avait dû subir une ablation des glandes salivaires et vivait depuis six ans sans salive, « avec de fortes douleurs ». Pendant des mois, il s’est assis sur le fauteuil rouge, des carrés de tissus dans la bouche reliés à un appareil de fibre optique. Jusqu’au jour où, « d’un coup », sa salive est revenue.

« Une technique qui ne coûte pas cher et qui n’a pas d’effets secondaires »

La photobiomodulation en cancérologie est aujourd’hui en plein essor. « En un an, on est passé de 5 centres en France à 25 ! », se réjouit la docteure Camelia Billard-Sandu, dont les cours sur le sujet attirent désormais trois fois plus de médecins. « C’est une technique qui ne coûte pas cher et qui n’a pas d’effets secondaires. »

La découverte des pouvoirs de ces lumières rouges remonte pourtant à plusieurs décennies et, comme souvent en sciences, elle relève du hasard. En 1967, un chirurgien hongrois qui tentait de détruire des cellules tumorales chez des souris remarque que la cicatrisation et la repousse des poils sont plus rapides sur les zones exposées à son laser de faible intensité. Dans les années 1990, la Nasa constate à son tour l’effet cicatrisant de la lumière – led, cette fois – sur les plaies des astronautes en apesanteur.

Depuis, la recherche a permis d’expliquer les mécanismes d’action. La pratique, en revanche, manque d’essais cliniques récents. Des études de phase III, dont l’objectif est de confirmer la supériorité d’un nouveau traitement sur celui de référence ou un placebo, existent, mais « le nombre de patients observés est faible et la technologie ancienne », déplore Camelia Billard-Sandu, qui appelle à plus de moyens : « On a besoin d’études randomisées (avec répartition aléatoire) avec un protocole bien établi et reproductible pour démocratiser cette technique. »